替代料這個名詞，基本上所有生產企業都要用到。在生產經營管理中，一些原材料雖有共同的使用途徑，但由于品牌、規格等不一樣，會進行庫存的靈活應用，處理品質和采購的異常，替代料承擔了這個重任。

替代的原因有很多種，但基本上可以歸結為以下幾種方式：

由MRP控制者（即物料計劃部門）決定在生產使用哪種物料。這種情況一般發生在兩個可相互替代的物料上，例如同一物料的不同供應商。

當一種物料不夠，用另一種物料替代。這種情況往往替代與被替代物料之間存在著價格、品質或性能上的差別。

替代策略和替代配額。可能存在某種物料與替代料各使用一定比率的情況。

在所有的方式中，大部分都要將替代料與被替代料設置為一組，設置好相互之間的替代比例和替代關聯，只有組內的物料才可相互替代，并且按照一定比例替代。

當設置了替代關系比例后，生產計劃部門根據當前庫存情況和庫存周轉情況進行替代料應用，從而判斷出一個最優的生產建議或采購建議，合理的優化庫存使用率。

在MRP運算時不考慮替代情況，生產訂單下達才確定替代料的情況。這時需要人手動更改被替代料，預估的訂單成本需重新核算，已定義的工藝路線可能需要重新調整。這種替代成本較高，適應于客戶訂單緊急變更的情況。

替代料有時候對生產影響較大，成本、工藝及計劃都有可能受影響。不過，替代料針對一個企業的庫存優化有極大的幫助，不僅可以減少庫存積壓，提高庫存周轉率，還能避免物料缺失造成的停工待料和生產損失。